장내세균총에서 대해서 아실까요? 장내 세균의 총칭을 장내세균총이라고 하는데요. 다른 말로는 마이크로바이옴이라고 부르기도 합니다. 오늘은 이 장내세균총(마이크로바이옴)을 이루는 장내 세균의 종류와 특징에 대해서 설명을 드리겠습니다. 대표적으로 우리가 자주 섭취하는 유산균, 즉 유익균과 더불어 우리의 면역력을 떨어뜨리고 각종 질병에 노출을 시킬 수 있는 유해균에 대해서 설명을 드리겠습니다. 최근 면역력이 떨어지신 분들은 오늘 포스팅을 참고하시길 바랍니다.
장내세균총에 대한 간략한 정리
장내세균총이란 간단하게 말해서, 우리 몸속(장)에 있는 세균들의 전체(총)이라고 보시면 되겠습니다. 일반적으로 마이크로바이옴이라는 고급 단어를 사용하기도 하는데요. 이 장내세균총이 정말 중요합니다. 왜냐하면 우리 몸에서 여러 기능들을 수행하기 때문입니다. 이 장내세균총의 균형이 무너지는 순간, 우리들에게 많은 문제점들이 발생하기 시작합니다.
우리 몸속에서 여러 기능들을 하는 장내세균들의 중요성은 사실 최근이 되어서야 그 중요성이 대두되었는데요. 왜냐하면 많은 사람들이 내부의 근본적인 원인을 찾는 것이 어렵기 때문에 외부의 결과만 연구해 왔기 때문입니다. 예를 들어보겠습니다. 어떠한 피부 질환으로 인해서, 피부과를 찾으면 대부분의 경우 피부에 바르는 연고를 처방하는데요. 사실 이는 근본적인 원인을 제거하는 것이 아니라, 겉으로 드러난 문제만 단기적으로 해결하는 방법입니다. 이 부분에 대해서는 다음에 한번 자세히 설명을 드리겠습니다.(이로 인해서 여러 가지 각종 증후군이 만들어지고 이에 더해 여러 민간요법들이 판을 치는 것입니다.)
아무튼, 우리 장의 장내세균은 정말 중요한데요. 우리들의 장에는 여러 세균들이 서로 조화를 이루며 균형을 이루고 있습니다. 우리에게 도움을 주는 유익균을 비롯해서, 우리에게 해를 끼치는 유해균, 그리고 중간균으로 이루어져 있는 것이 보통입니다. 이러한 장내 세균들이 우리에게 도움이 되기 위해서는 적절한 균형과 비율이 필요한데요. 일반적으로 건강한 사람들의 경우 유익균 25%, 중간균은 60%, 유해균은 15% 정도로 장내세균총이 구성되어 있습니다.
다른 생태계와 마찬가지로, 우리 몸 속의 장내세균총도 복잡하고 다양할수록 더 건강한 생태계라고 보시면 되겠습니다. 물론 여기서 말하는 다양성은 유익균을 말하는 것이지요. 우리 몸에서 유익균의 비율이 유해균보다 높다면, 자연스럽게 중간균은 유익균 쪽으로 붙게 됩니다. 그러니 여러분들이 신경을 써주셔야 하는 것은 유익균 하나입니다. 유익균만 잘 챙기신다면, 유익균과 중간균의 합인 장내 세균의 85%가 우리를 위해서 힘써줄 수 있으니까요. 이를 위해서 많은 분들이 유산균을 섭취하시는 것이지요.
장내세균총의 구성, 장내세균의 다양한 특징
이 장내세균에 대해서 조금 더 자세하게 설명을 드릴게요. 장내 세균의 특징은 다음과 같습니다. 유익균과 유해균의 구분이 아니라 전체적인 장내세균총에 대한 특징이라는 점만 체크해 주시면 되겠습니다.
1. 장내세균의 우리 몸에서 차지하는 무게는 약 1.5kg이다.
2. 장내세균은 우리 몸 중에서도, 위와 장에 약 95%가 밀집되어 있다.
3. 장내세균은 우리 몸의 세포보다도 약 10배가 많다.
4. 장내세균은 우리 몸에서 면역시스템을 컨트롤하는 타워이다.
5. 장내세균의 유전자는 사람의 유전자보다 100배 더 다양하다.
6. 장내세균은 대변에서 흔히 볼 수 있는데, 대변의 약 30% 이상이 장내 세균이다.
7. 장내 세균의 종류가 다양하고 복잡해야 질환에 잘 노출되지 않는 건강한 몸이다.
8. 장내 세균은 사실 우리들의 먼 조상이라고 보아야 한다.(미토콘드리아)
위의 정보들은 이미 사실이 입증된 연구결과를 바탕으로 하는데요. 여기에서 가장 중요한 것은, 장내세균총이 우리 몸의 면역시스템을 총 담당한다는 점입니다. 장내세균총이 다양하고 균형이 잡혀있는 사람들이 더 밝고 행복하고, 건강하게 오래 살고, 집중력도 좋다고 하는 이유이기도 하지요. 장 내환경이 좋아 건강하다면 행복은 자연스럽게 따라오게 마련이니까요. 예전 어르신들이 사위를 고를 때 묻는 첫 번째 질문이 바로, 음식을 얼마나 많이 먹는지라고 하는데, 그 이유를 여기에서 찾을 수도 있겠네요. 이러한 장내 세균은 앞서 말씀드린 것과 같이 유익균, 중간균, 유해균으로 구성이 됩니다. 앞으로 하나씩 살펴보겠습니다.
유익균이란 무엇인가? 유익균의 특징
유익균은 우리들의 장에서 정말 다양한 일을 하는데요. 대표적으로 우리가 소화시킬 수 없는 식이섬유를 소화 및 분해하기도 하고, 이 결과 만들어진 단쇄포화지방은 우리에게 많은 이점을 제공합니다. 단쇄포화지방산이 우리 몸속의 유해균들을 억제하기 때문이지요. 또한, 단쇄포화지방산은 유익균의 증식을 도와주기도 하고, 장내 세균의 균형을 조금 더 좋게 만들어 주는 것인데요. 대표적으로 뷰티르산이 있습니다.
유익균은 다양할수록 좋은데요. 건강한 사람들의 경우 12가지 이상의 유익균의 종류가 있다고 합니다. 적어도 8가지 이상의 균주를 가지시는 것이 권장되고, 12가지로 맞추는 것이 좋습니다. 이를 위해서 오래전부터 여러 가지 발효식품을 섭취하기도 하고(대한민국의 김치, 일본의 나또, 독일의 사우어크라우트, 미국의 피클 등) 요즘에는 유산균을 따로 섭취해 주기도 하는 것입니다.
추가로, 유산균에 대해서는 말씀드리고 싶은 부분이 많기에 다음 포스팅으로 넘기겠습니다. 시중에 판매되는 여러 유산균들을 섭취하고도 효능과 효과를 보지 못하는 이유를 자세하게 말씀드릴게요.
이밖에도, 유익균은 단백질을 분해시키는데 도움을 주기도 합니다. 이렇게 근육의 생성을 돕고, 근육의 회복을 돕는 아미노산이 생성에 관여하기도 합니다. 다음으로 유해균의 특징에 대해서도 간략하게 설명드릴게요.
유해균의 특징
유해균은 우리에게 해를 끼치는 세균을 말하는데요. 유해균은 우리 장 내에서 음식물을 부패시킵니다. 그 결과, 황화수소나 젖산, 암모니아 등의 다양한 독소를 만들어냅니다. 이 때문에 여러가지 질병과 질환이 시작됩니다. 조금 더 자세하게 하나씩 살펴보겠습니다.
유해균이 만드는 황화수소는 우리들의 중추신경계에 엄청난 해를 입히는데요. 예를 들어 섬유근육통, 만성피로증후군, 자율신경실조등 등이 있습니다. 또한, 유해균으로부터 비롯된 변형된 단백질은 알츠하이머 치매와 더불어 파킨슨 병을 유발하는 주범이기도 합니다.
두 번째로 유해균이 만들어내는 아민류, 즉 암모니아에 대해서 말씀을 드릴게요. 이 암모니아는 혈관 수축과 이완 작용에 관여해서 두통과 편두통뿐만 아니라 우리 몸 전체에 혈액순환 장애를 일으키는 주범입니다.
마지막 세 번째로 젖산은 이미 운동하시는 분들이라면 많이 알고 계실 텐데요. 운동 후 나타나는 피로의 원인이 젖산이라고 추측하는 것과 같습니다. 운동을 할 때 어쩔 수 없이 생기는 젖산이 아니라, 유해균은 자기 스스로 이 젖산을 만들어 내어 피로를 유발하고, 신경독소로 작용해 우리들을 괴롭힙니다.
이렇듯, 유해균은 우리에게 엄청난 해를 끼치는데요. 원인을 모르는 전신의 통증과 염증 등은 대부분이 이 유해균으로부터 비롯된다고 보시면 되겠습니다. 여러 병원을 전전해도 쉽사리 병명이 나오지 않는 경우는 십중팔구 이 유해균이 문제입니다. 다만, 장 내 환경을 검사하는 것이 쉽지가 않고(일반적으로 대변으로 검사를 합니다.), 아직 우리나라에서는 정보도 부족한 실정이라 치료가 쉽지 많은 않습니다. 하지만, 이 유해균을 억제시켜 주는 유익균의 비율을 늘려주시는 것이 가장 빠르고 쉬운 해결책이라 보입니다.
건강한 장내세균총을 만들기 위해서 필요한 것
그렇다면 결론적으로 우리들의 장내세균총을 건강하게 유지하기 위해서는 어떠한 방법들이 있을까요? 대표적으로 아래의 3가지의 방법으로 장내세균총의 균형을 맞출 수가 있습니다.
1. 건강하고 올바른 생활습관(특히 식습관)
2. 다양한 균주의 유산균을 골고루 복용(특히 영양제)
3. 유산균의 먹이인 여러 프리바이오틱스를 섭취(특히 영양제)
1번이 가능하면, 2번과 3번 굳이 필요가 없습니다. 하지만, 대부분의 현대인들에게 1번을 잘 지키는 것이 힘들기 때문에 2번과 3번을 잘 적용을 해야 하는 것이지요. 다음 글에서는 어떠한 유산균과 프리바이오틱스를 섭취해야 하는지에 대해서 조금 더 자세히 설명을 드리겠습니다. 감사합니다.
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